En route pour voir les All Blacks

L'image du jour : The desert road

Je n’ai pas pu mettre à jour mon blog, tout simplement parce que j’ai passé la journée dans la voiture.

J’ai quitté Wellington le matin, et remonté toute l’île du nord par la nationale SH1 jusqu’à Hamilton, avec une pause déjeuner sur les bords du lac Taupo.

C’est vraiment un plaisir de conduire ici : pas de trafic, des paysages sublimes et variés, pas de radars, des routes bien entretenues, une limite de vitesse constante (100 km/h quelque soit la route, sauf dans les villages – 70 km/h – et en ville – 50 km/h). The desert road, la route que j'ai empruntée, porte bien son nom : c’est génial de rouler pendant des kilomètres et des kilomètres sans croiser le moindre véhicule, sans traverser le moindre village ! On voit juste des vaches, des chevaux et des moutons, ainsi que quelques fermes au loin.

Je vais en profiter pour revenir sur mon excès de vitesse de l’autre jour. Bien que personne ne m’ait encore fait de remarques, je tiens à rassurer tout le monde, enfin, surtout ma famille : je ne roulais pas à 130 sous le déluge ! Voilà ce qui s’est réellement passé : ça faisait un petit moment que j’étais bloqué derrière une file de camping cars qui n’avançaient pas, et j’ai profité d’une passing lane pour les dépasser. En Nouvelle-Zélande, on trouve parfois une troisième voie sur les routes nationales pour faciliter les dépassements. Ces passing lanes en général ne sont pas très longues. Après avoir passé plusieurs camping cars, j’ai un peu poussé sur l’accélérateur pour me débarrasser du dernier camping car avant la fin de la passing lane. Et c’est là que je me suis fait prendre par la police. Il pleuvait certes, mais ce n’était pas le déluge. Je n’avais pas d’excuse – mon amende était justifiée. Au moins, ici, il n’y a pas de favoritisme. Aucun moyen de négocier (à ce propos, une enquête de l’OCDE montrait récemment que la Nouvelle-Zélande était le pays le moins corrompu au monde). L’autre jour, le père de Hin faisait un reportage sur Conrad Smith, le centre des All Blacks. Ils étaient tous les deux en voiture et se sont fait arrêter eux aussi pour un excès de vitesse. Le policier avait beau être fan des All Blacks et de Conrad Smith, il lui a quand même collé une amende.

Les policiers font respecter les règles, mais ils restent humains. En arrivant à Wellington mardi, ne trouvant pas de place gratuite, j’ai garé la voiture sur une place à parcmètres. A ce moment-là, je vois deux femmes qui étaient en train d’aligner les voitures ayant dépassé la limite. Je suis allé les voir et leur ai demandé si elles savaient où je pouvais trouver un endroit pas trop cher pour laisser la voiture, étant donné que je comptais rester 2 jours à Wellington. Après avoir discuté pendant 5 minutes, elles m’ont dit : « c’est bon, laissez votre voiture ici, on ne dira rien ». Et voilà comment j’ai pu rester 48 heures à Wellington sans rien payer pour la voiture !

Donc en ce moment, je suis à Hamilton. Pour les gens qui ne connaissent pas la Nouvelle-Zélande, il faut savoir qu’Hamilton est la ville la plus moche de tout le pays ! C’est tout plat, en plein milieu des terres ; les rues sont toutes parallèles et perpendiculaires sur le modèle américain ; c’est une ville industrielle et il pleut tout le temps. Mais alors, qu’est-ce que je fais ici ? Les All Blacks pardi ! Ils jouent ce soir, face au Japon.

Pour tous ses défauts, il faut bien reconnaître une chose à Hamilton, fief des Waikato Chiefs : c’est une ville qui aime le rugby ! (il n’y a pas grand-chose d’autre à faire me direz-vous). Les gens sont de vrais mordus ici ; la province du Waikato (dont Hamilton est la capitale) a d’ailleurs fourni aux All Blacks une quantité incroyable de joueurs. C’est ainsi que se trouve, non loin d’ici, Tokoroa, une bourgade perdue au sud du Waikato, dont sont originaires 5 joueurs participant à la Coupe du Monde ! Et pas n’importe lesquels puisqu’il s’agit de l’Australien Quade Cooper, des All Blacks Richard Kahui (qui jouait au rugby à l’école primaire avec Quade) et Mils Muliaina, du demi d’ouverture fidjien Nicky Little et d’Isaac Boss (international irlandais, ancien joueur des Chiefs).

Lu dans la presse : une cascade de blessures frappe les All Blacks. Après Dan Carter, ce sont Richie McCaw, Mils Muliaina et Israel Dagg qui sont contraints de renoncer à la rencontre face aux Japonais. Le peuple néo-zélandais s’inquiète ; tout le monde espère que ces joueurs-là seront rétablis à temps pour affronter les Français.

Les Japonais alignent leur équipe B ce soir, afin que leurs meilleurs joueurs soient frais pour disputer les deux matchs qu’ils espèrent gagner : Tonga et Canada.

Même en l’absence de quatre joueurs majeurs, les All Blacks ne devraient donc pas connaître de difficultés pour écraser les valeureux Japonais. Mon pronostic : 55-6 pour les All Blacks.

Autre fait lié au rugby qui fait la une des quotidiens locaux : Le scandale Mike Tindall à Queenstown. Mike Tindall (le capitaine anglais), récemment marié à Zara Phillips (la petite-fille de la Reine d’Angleterre), a été photographié en train de tripoter une blonde dans un bar de Queenstown qui organisait un concours de lancer de nains. La fédération anglaise a défendu son joueur, en expliquant que les joueurs avaient besoin de se relaxer après un match très tendu face à l’Argentine. Shocking !

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