Tonga et Samoa à la fête en ce mercredi 14 septembre

Dans tous le pays, les supporters du Tonga, de Samoa et de Fidji n'hésitent pas à sortir les couleurs pour encourager les leurs. ça reste bon enfant - les gens se réunissent dans les parcs, jouent au rugby, dansent... Ambiance très festive. C'est un peu le carnaval pendant 6 semaines ! Et aujourd'hui, deux nations du Pacifique disputent un match, Tonga et Samoa.

C'est donc une grosse journée de rugby à la télé aujourd’hui ! Au programme : Samoa-Namibie, Tonga-Canada et Géorgie-Ecosse.

En début d’après-midi, le Samoa s’est illustré face à la Namibie, l’emportant sur le score sans appel de 49 à 12. Le Samoa s’affirme comme un redoutable prétendant à l’une des deux places qualificatives de la poule D. Ils m’ont vraiment impressionné. Certes, il faut reconnaitre que ce n’était que la Namibie en face, mais tout de même. Les Samoans dégagent une telle impression de puissance et de sérénité que j’ai très peur pour les Gallois. Auteurs d’un match sensationnel contre l’Afrique du Sud, les Gallois pourraient rester une nouvelle fois à quai.

En ce moment même se joue la rencontre entre le Canada et le Tonga. 13-10 pour le Canada après 45 minutes de jeu. Epatants ces Canadiens – on annonçait une équipe jeune et inexpérimentée, mais ils sont bien là et font jeu égal avec le Tonga.

Enfin, j’attends avec impatience de voir ce que va faire la Géorgie contre l’Ecosse, dans la mesure où j’ai pris exactement le même vol que la Géorgie pour venir en Nouvelle-Zélande ! Nice-Auckland en passant par Dubaï et Sydney. A priori, les Géorgiens n’ont qu’un adversaire à leur portée dans la poule B (la Roumanie), mais l'ostéopathe de l’équipe (un Français) m’a confié qu’ils espéraient réaliser « un coup » contre l’Ecosse. Vaincu de justesse par l’Irlande en 2007 (14-10), ils espèrent faire un exploit du même calibre cette année face à une autre nation celte.

Parmi les news du jour concernant la poule A, j’ai appris que Skréla, blessé, allait rentrer en France. Il sera remplacé par Jean-Marc Doussain. J’ai hâte de voir ce que peut apporter le jeune prodige toulousain (20 ans et 0 sélection) à l’Equipe de France ! Malheureusement, il n’arrivera en Nouvelle-Zélande que mardi prochain, 4 jours seulement avant le choc face aux All Blacks. Il n’aura probablement pas récupéré du décalage horaire d’ici là (surtout qu’il doit en plus assimiler toutes les combinaisons du quinze tricolore).

Rougerie capitaine… Au moins il sera à l’aile, il aura donc moins l’occasion de gaffer.

En Nouvelle-Zélande, la presse est très critique envers le staff. Il est reproché à Graham Henry de trop faire tourner son équipe, comme s’il n’avait toujours pas trouvé d’équipe type. Par ailleurs, tout le monde ici réclame la titularisation du jeune et génial Israel Dagg à l’arrière, mais le sélectionneur a préféré mettre le « vieux » Mils Muliaina (31 ans) pour affronter le Japon (un match où la meilleure équipe possible a été alignée).

Le public souhaite également voir à l’œuvre Sonny Bill Williams, mais celui-ci ne sera que remplaçant contre le Japon. Beaucoup de Néo-Zélandais avec lesquels j’ai discuté m’ont dit qu’ils verraient bien SBW à l’aile. La presse également pousse dans ce sens-là. Mais Graham Henry reste borné et ne veut pas en entendre parler. Aujourd’hui, un appel au calme a été lancé par le staff des All Blacks – ils demandent au peuple de leur faire confiance ; qu’ils savent très bien ce qu’ils font et que ça va payer.

Petit update : 20-18 pour le Tonga à 10 minutes de la fin ! Les deux équipes jouent bien et sont bien organisées sur le plan défensif - ça ne sera pas facile pour l'équipe de France...

Update #2 : C'est fini ! Victoire du Canada ! 25 à 20 ! Une victoire méritée. L'équipe de France, qui va se présenter dimanche à Napier avec une équipe largement remaniée (onze changements) pour affronter le Canada, n'aura pas la tâche facile. Loin de là ! Certains joueurs canadiens vont se faire un nom durant cette Coupe du monde (je pense notamment à cet incroyable barbu, le numéro 6, Kleeberger, à l'ailier McKenzie et au centre Van Der Merwe).