La farce française à 450$ !

Incroyable ! Alors que j’écrivais dans mon post précédent que la presse néo-zélandaise avait épargné la France jusque là, voilà qu’on fait la Une du New Zealand Herald ! Voici le titre qui barrait la Une du journal : « La farce française à 450$ » ! Le sous-titre de l’article : « les fans paient beaucoup d’argent pour voir les All Blacks jouer une équipe B ».

L’article publié dans le quotidien national néo-zélandais va rendre fou de rage les supporters néo-zélandais et va pimenter à coup sûr les discussions d'avant-match.

A l’origine du brûlot, un Britannique évidemment. Le journaliste Peter Bills est allé écrire que la France alignait une équipe B pour affronter les All Blacks, et que c’était une insulte envers les 60 000 fans qui avaient acheté un billet – parfois jusqu’à 450$ néo-zélandais – pour assister à une vraie rencontre de rugby, entre deux équipes au sommet de leur forme.

Peter Bills explique que les choix de Lièvremont indiquent clairement que la France ne veut pas gagner ce match, afin de bénéficier d’un tableau plus facile par la suite. Bills, qui manifestement n’a pas suivi les dernières performances du quinze de France, ne comprend pas les choix « bizarres » du coach, qui d’ordinaire ne prend « jamais de risques avec sa sélection ». Quiconque suit un minimum le rugby français trouverait les propos de Peter Bills aberrant.

Certes, on peut s’étonner de la présence de Morgan Parra à l’ouverture, mais ce choix est justifié par les prestations décevantes du titulaire habituel, François Trinh-Duc, auxquelles s’ajoute le forfait sur blessure du n°10 remplaçant, David Skréla. Appelé pour pallier au forfait de Skréla, le jeune Doussain (20 ans, 0 sélection) vient tout juste de débarquer en Nouvelle-Zélande. Parra s’impose ainsi comme un choix par défaut, mais également comme une alternative crédible (ouvreur de formation, il a récemment tenu ce rôle de façon positive en fin de match face au Japon et au Canada).

Bills ne comprend pas pourquoi Servat et Harinordoquy ne sont que remplaçants. D’une part, Servat, qui tarde à retrouver sa forme suite à une longue blessure, aurait du mal à tenir 50 minutes face aux Blacks ; d’autre part, Harinordoquy cède sa place afin que la troisième ligne soit complémentaire. En titularisant Picamoles, qui a mérité sa place de n°8 après sa grosse performance face au Canada, Lièvremont se voit plus ou moins contraint d’aligner Bonnaire, dont les qualités de plaqueur/sauteur en touche sont complémentaires à la puissance de perforation de Picamoles. En outre, pour avoir une chance face aux Blacks, il est nécessaire d’avoir un banc de touche de qualité – et le fait d’avoir Servat et Harinordoquy sur le banc est quelque chose de très rassurant.

Bills estime que Lièvremont a sélectionné une première ligne de seconds choix. La vérité, c’est que Lièvremont n’a pas vraiment eu le choix ! Mas blessé et Barcella trop juste physiquement, les deux piliers aptes à disputer une rencontre de ce niveau ne sont autres que Poux et Ducalcon. Quant à Szarzewski, il serait à mon avis titulaire dans bon nombre d’équipes nationales.
A côté de Lionel Nallet en deuxième ligne, la concurrence est rude. Pascal Papé, au vu de ses dernières performances, méritait d’être revu à un poste où Millo-Chluski est tout sauf un titulaire indiscutable.

Tous les autres joueurs sélectionnés font partie de l’équipe type, mis à part peut-être Damien Traille : Dusautoir (capitaine), Nallet, Yachvili, Médard, Mermoz, Rougerie, Clerc… tous les véritables leaders de l’équipe seront bien présents !

Le choix d’aligner Traille en n°15 doit être considéré comme une option tactique – son profile en tant qu’arrière étant totalement opposé à celui de Cédric Heymans (qui est tout de même remplaçant, si les circonstances nous obligent à changer de jeu en cours de match).
Le banc des remplaçants (dont Peter Bills étrangement ne parle pas) est de classe mondiale : Servat, Barcella, Pierre, Harinordoquy, Trinh-Duc, Estebanez et Heymans. Quand on sait que le rugby se joue désormais à 22 et non plus à 15, on ne peut que se réjouir d’avoir un banc aussi bien fourni !

Heureusement, les propos de Peter Bills (relayé par Nicholas Jones dans le New Zealand Herald) ne sont pas partagés par tout le monde. Invité sur un plateau de télé, Andrew Mehrtens, l’ancien demi d’ouverture des All Blacks, ne trouvait pas bizarre de voir Parra en 10. Il disait qu’avoir un n°10 inexpérimenté ne devrait pas être un problème insurmontable pour le XV de France, dans la mesure où traditionnellement en France, les clés du jeu sont confiées au demi de mêlée, et non pas au demi d’ouverture. Mehrtens citait ainsi les grands n°9 de l’histoire du XV de France, véritables chefs de meute sur le terrain : Jacques Fouroux, Pierre Berbizier, Fabien Galthié… Il me semble que Mehrtens n’a pas tort.

Le gars invité aux côtés de Mehrtens (un ancien joueur, mais je ne sais pas qui c’était) disait que la France serait alors deux fois plus dangereuses, car elle aurait deux n°9 !

Richard Loe, un ancien pilier des All Blacks, anime quant à lui une émission de radio, et peu à la façon de Moscato. Richard Loe disait lui que cette équipe de France allait être très difficile à battre.

Peut-être bien qu’on prendra une raclée face aux Blacks, mais on ne peut pas reprocher à Lièvremont d’avoir aligné une équipe B. Une grosse défaite mettrait avant tout en évidence les limites actuelles du rugby français et du sélectionneur national. Mais en alignant une telle équipe, il semble bien qu’il se donne une chance de vaincre les All Blacks samedi prochain.

Le problème, c’est que l’article de Peter Bills ne va faire qu’irriter une fois de plus le peuple néo-zélandais, auquel il en faut peu pour râler contre les Français ! Hier soir, Jordan, un Maori du coin rencontré dans un bar de Whangarei, me disait : « samedi, on va vous écraser ! Parce que les Français, on en a marre ! Ils nous ont déjà coulés deux fois les All Blacks en Coupe du Monde, et ils nous ont coulé le Rainbow Warrior ! Alors là, ça suffit hein ?! ».