Tonga-Japon

Hier soir, j'ai donc assisté à la rencontre entre le Tonga et le Japon, au Northland Events Centre. Victoire du Tonga, 31-18, au terme d'un très beau match de rugby entre deux équipes qui ont produit beaucoup de jeu.
Le Tonga a démontré que sa défaite contre le Canada était un accident - c'est une équipe qui a un bon niveau et qui devrait poser des soucis au XV de France lors du dernier match de la poule A. Il faudra se méfier, car ce serait vraiment stupide de battre les All Blacks pour ensuite perdre contre Tonga !
Si Whangarei était endormie mardi, ce n'était vraiment pas le cas mercredi ! Des milliers de supporters ont pris possession des bars du centre ville, dans une ambiance très festive.
L'atmosphère dans le stade était vraiment particulière. Et quel beau stade ! Un paradoxe : c'est un stade à la fois très moderne (la tribune d'honneur a été construite récemment) et très champêtre en même temps ! En fait, il n'y a qu'une seule tribune avec des places assises. Sinon, faut se trouver un petit coin et s'assoir sur la butte... (petite note pour Guillaume : c'est là que les chaises apéro prennent tous leur sens ! J'en ai vu plusieurs et j'ai regretté de ne pas en avoir une à ce moment-là !). Les gens savourent le match en sirotant un petit verre de vin blanc (ici, on peut acheter du vin dans les buvettes des stades), c'est vraiment très agréable.
Bon, pour revenir au fameux France-Nouvelle Zélande, je viens de voir que l'encadrement des All Blacks a dévoilé la composition de leur équipe. Ils sortent l'artillerie lourde !
Voici la compo (avec le nombre de sélections entre parenthèses) :

1. Tony Woodcock (78)

2. Keven Mealamu (87)
3. Owen Franks (26)
4. Brad Thorn (54)
5. Sam Whitelock (20)
6. Jerome Kaino (43)
7. Richie McCaw – capitaine (99)
8. Adam Thomson (23)
9. Piri Weepu (51)
10. Daniel Carter (84)
11. Richard Kahui (14)
12. Ma'a Nonu (62)
13. Conrad Smith (50)
14. Cory Jane (28)
15. Israel Dagg (8)

Remplaçants :
16. Andrew Hore (57)
17. Ben Franks (12)
18. Ali Williams (68)
19. Anthony Boric (22)
20. Andy Ellis (22)
21. Colin Slade (7)
22. Sonny Bill Williams (9)

La petite surprise concerne l'absence de Mils Muliaina, mais pour avoir suivi les All Blacks jusqu'à présent, c'était prévisible. Les récentes performances du jeune Israel Dagg ont eu raison du vieux Mils. Autre fait notable, le jeune Sam Whitelock a poussé Ali Williams sur le banc.
Au passage, j'ai lu dans la presse ce matin que l'encadrement des All Blacks défend la sélection du XV de France ; pour eux, cette équipe est tout sauf une farce ! Ils se méfient réellement des Français ! A suivre...